LAS VARIEDADES DEL VINO

Aunque raramente huele y sabe a uva, la variedad de las uvas en cualquier vino es la principal influencia en su estilo y carácter. El suelo, el clima y la intervención del hombre tienen su papel, pero las uvas son el ingrediente principal y la materia prima del sabor. Existen alrededor de 8000 variedades de la especie Vitis Vinifera (se trata de la especie responsable casi en exclusiva de las uvas de vino), pero muchas son similares entre si, otras son insignificantes porque el vino que producen es muy pobre o flojo, o porque son tan temperamentales que los productores poco las prefieren.

Hablemos de algunas de ellas, todas tienen su importancia, algunas mas populares, otras mas discretas pero a final de cuantas todas son representantes de un estilo y un carácter único.

Variedades Blancas Clásicas

Chardonnay.- Es una de las cepas más elegantes del mundo, a los viticultores les gusta porque es fácil de cultivar, vigorosa, resistente y generosamente productiva en la mayoría de suelos y climas, en Borgoña es donde se expresa con mayor intensidad logrando algunos de los mejores vinos blancos del mundo y de los más longevos, es famosa por los Chablis, Montrachet, Pouilly-Fuisse, Mersault, etc. También en Champagne da una muestra noble de su versatilidad logrando vinos de un gran nivel.

La Chardonnay se encuentra cultivada en la mayoría de los piases vitivinícolas como, Australia, Estados Unidos, México, Chile, Argentina, Italia, España, etc. Esta uva también se encuentra muy cultivada a lo largo de las franjas mundiales del vino, da notas frutales, manzana, pera, cítricos, mantequilla, miel, caramelo , vainilla, minerales y pedernal.

Sauvignon Blanc.- Cuando las condiciones son favorables la Sauvignon Blanc produce vinos con una personalidad fuerte, de un buen sabor y gran aroma, En el Noroeste de Francia, en Val de Loire, tiene una de sus mas grandes manifestaciones, con vinos como el Sancerre o el Pouilly-Fume, mientras que mas al sur, es parte importante de la mezcla de los vinos blancos mas famosos de Bordeaux. Esta uva también se encuentra muy cultivada a lo largo de las franjas mundiales del vino, da vinos con sabores herbales y algo afrutados, dominando los cítricos, en ocasiones a mineral y pedernal.

Otras variedades Blancas

Aligote – Cepa de uva blanca de Borgoña, da agradables vinos secos que es preferible beberlos jóvenes.
Colombard – Cepa blanca muy productiva, cultivada en el Delfinado, en Charente ( en donde también se utiliza para la producción del Cognac ), en California y en Sudáfrica.
Cortese – Cepa de uva blanca cultivada en Italia, sobre todo en el Piamonte.
Chasselas – Uva de mesa y de vino blanco europea, conocida con el nombre de Gutedel en Alemania y de Fendant en Suiza.Da vinos ligeros y agradables, que es preferible beberse jóvenes, como el Pouilly-sur-Loire y el Crepy de Saboya.
Folle Blanche – Cepa blanca cultivada en el valle del Loira.En el valle de Nantes, donde se llama Gros Plant, produce un vino ligero y nervioso, ligeramente acidulado, que lleva el mismo nombre. Tambien se cultiva en el centro de Francia y en California.
Marsanne – Cepa blanca utilizada con la Roussanne para hacer el Hermitage y el Saint-Joseph, vinos que se cuentan entre los mejores Cote du Rhone blancos.
Muller-Thurgau – Cepa blanca alemana resultado del cruzamiento entre Riesling y Sylvaner, se cultiva cada vez mas en Alemania, Sudáfrica y Europa Central.
Muscadelle – Cepa blanca utilizada parcamente en los Graves y en los Sauternes.
Muscadet – Cepa blanca transplantada desde Borgoña hasta la zona de Nantes, donde produce el vino Muscadet.En Borgoña, donde ya casi no se cultiva, se llamaba antiguamente Melon de Bourgogne.
Palomino – Cepa blanca que es la mas utilizada en España en la producción del Jerez.
Pedro Ximenez – Cepa blanca española utilizada para producir vinos licorosos  y en la mezcla de elaboración del Jerez.
Pinot Blanc – Mutación natural del Pinot Noir, en Alemania se llama Klevner o Weissburgunder, esta cepa se cultiva poco en Borgoña pero da muy buenos resultados en Italia y California.
Pinot Gris (Tokay d´Alsace) – Mutación de Pinot Noir que da buenos vinos blancos en Alsacia y en Italia.En Alemania se llama Rulander.
Sylvaner – Cepa blanca cultivada en Alsacia, Alemania, Europa Central, Sudáfrica, América.
Ugni Blanc – Cepa blanca que en Cognac se conoce como Saint Emilion, se cultiva también en Italia donde se conoce como Trebbiano.
Verdelho – Cepa blanca utilizada en Portugal para la producción de Oporto blanco y en Madeira para la producción del Madeira Verdelho.
Viognier – Cepa  noble blanca, cultivada únicamente en Cotes du Rhone septentrional.Es la única cepa del Condrieu y del Chaetau Grillet.Se asocia con la Syrah en la composición de las Cote-Rotie.
Viura – Cepa blanca muy utilizada en Rioja.

Variedades de Uvas Tintas Clásicas

Cabernet Sauvignon.- Se trata de una uva de color intenso y piel gruesa que produce un vino intenso y sabroso, con un gran carácter de grosella y cedro, pimienta, menta, chocolate y tabaco. Los vinos de Cabernet Sauvignon tienen el potencial para envejecer durante mucho tiempo, en gran parte por los taninos obtenidos de la piel, y ganan en categoría si envejecen en roble. En Bordeaux es parte de la mezcla de la mayoría de los vinos tintos, algunos de los vinos más famosos lo llevan en su mezcla, predominando en la parte sur de Bordeaux, vinos como Chateau Lafite, Chateau Margaux, Chateau Latour, entre muchos otros, tiene el sello característico del carácter del Cabernet Sauvignon. Dada su amabilidad para adaptarse a diferentes ambientes esta cepa es una de las mas cultivadas y populares que existen.

Merlot.- La merlot es parecida a la Cabernet Sauvignon, aunque menos tánica, da vinos más blandos, más jugosos y que maduran más rápido. Los vinos más famosos producidos con esta uva son los de Bordeaux, del as regiones de St, Emilion y Pomerol, casos como el Petrus, Cheval Blanc, Le Pin, y algunos otros grandes vinos son muestra del potencial de la cepa Merlot cuando es bien cultivada en el medioambiente perfecto. Sus sabores son parecidos a los de la Cabernet, pero a veces contiene mas ciruelas y rosas, mas especias y menos menta.

Pinot Noir.- Es la uva tinta de la región de Borgoña, tiene una acidez y unos taninos medios, aunque en algunos viñedos alcanza una gran concentración, de carácter elegante, afrutado en su juventud y más animal con el tiempo, la Pinot Noir es una uva difícil de lograr fuera de su terruño, con algunas muy notables excepciones, como en California. Algunos de sus vinos más famosos son, Romanee Conti, La Tache, Vosne Romane, Chassagne Montrachet, Nuits Saint George.

Syrah (Shiraz). - Esta cepa da vinos demasiado oscuros, con mucho cuerpo, potentes y alcohólicos, con gran potencial de envejecimiento. La Syrah crece en climas mucho más cálidos y es en general mucho mas adaptable, en climas mas fríos produce vinos algo mas ligeros y con mas pimienta, con menos fruta y menos tanino. A pesar de sus fuertes taninos y de su resistencia, suelen alcanzar una fase de madurez que permite que sean bebidos pronto. En Australia es conocida como Shiraz y es en es tierra donde da algunas de sus mejores expresiones, logra grandes vino en la Cotes du Rhone, también es cultivada en California, Argentina, Sudáfrica, entre otros.

Nebbiolo.- Es una uva pequeña y de piel gruesa, produce algunos de los vinos más oscuros, secos, grandes y resistentes (es tánico y ácido). Su mejor expresión se encuentra en el Piamonte y sus alrededores, en el norte de Italia; sus dos vinos más famosos son el Barolo y el Barbaresco, contiene olores y sabores a frutas, violetas, rosas, chocolate y alquitrán.

Sangiovese.- Esta cepa se encuentra en el centro de Italia, pero alcanza la grandeza en la Toscana, especialmente en el Chianti, el Brunello di Montalcino y el Vino Nobile de Montepulciano. Se trata de una variedad de medio cuerpo, firme, seca y ligeramente especiada, que envejece bien. Esta empezando a ser plantada en California, ofrece una gama de aromas y sabores a cereza, hierba, tabaco y especias.

Tempranillo.- La Tempranillo se cultiva en toda España bajo diferentes nombres. Tinta del país, Ulle de Liebre, Tinta del Toro solo como ejemplos, es mejor conocida por ser pilar de los Rioja y Ribera del Duero, sin barrica tiene un carácter más afrutado y especiado, pero es mucho más reconocible como un vino de crianza, con carácter de roble y vainilla, fresa especies y mantequilla también se encuentran.

Otras variedades Tintas

Barbera – Cepa tinta italiana originaria del Piamonte, cultivada ahora en toda Italia y California.
Canaiolo – Cepa tinta italiana que entra a la composición del Chainti.
Dolcetto – Cepa tinta italiana cultivada en el Piamonte, da un vino tinto liviano que lleva su mismo nombre.
Gamay – Cepa tinta de la región de Beaujolais, produces vinos ligeros y un poco ácidos.
Mazuelo – Cepa tinta de origen español que da buenos vinos tintos robustos.Se cultiva en España, en Francia (donde se conoce como Carignan) y en California (Carignane).
Mourvedre – Cepa tinta propia de climas cálidos y secos, como en el sur y sudoeste de Francia, los vinos de Bandol contienen al menos un 50% de esta uva, que también interviene en la producción del Chateauneuf-du-Pape y del Palette.
Nebbiolo – Es la cepa noble del Piamonte, se utiliza para producir el Barolo, el Gatinara y el Barbaresco; en algunas zonas del Piamonte se le llama Spanna, al igual que los vinos que produce.
Petit-Verdot – Cepa tinta tánica y ácida, utilizada en el Medoc y en los Graves, a los que aporta una pizca de dureza y acidez.
Pinotage – Cepa tinta de Sudáfrica, resultado de la hibridación de la Pinot Noir y Cinsault.
Ruby Cabernet – Cepa tinta de gran rendimiento, resultado de la hibridación de Cabernet Sauvignon con Mazuelo, cultivada en California.
Sangiovese –  Cepa tinta italiana utilizada en la región de la Toscana y como cepa principal en el Chianti.Con la variedad Sangiovese Grosso se hace el Brunello di Montalcino.
Touriga – Cepa tinta portuguesa cultivada en la región del Dao, entra también en la composición del Oporto.
Zinfandel – Cepa tinta probablemente de origen italiano, descendiente de la Primitivo, esta muy extendida en California donde produce toda una variedad de vinos tintos poderosos y afrutados. Se cultiva también en Hungría y Yugoslavia bajo otros nombres locales.